Entrevista al Dr. Hugo Rodríguez

- ¿Cuáles son los problemas más comunes en la voz del niño?

-Depende de la edad de presentación. En nuestro Hospital (Hospital de Pediatría Prof. Dr. Juan P. Garrahan) y, a instancias del Dr. Carlos Tiscornia junto a la Dra. Graciela García Miguel y la Lic. Fabiana Wilder, realizamos un  estudio en alrededor de 100 pacientes pediátricos con disfonía, a quienes se les había realizado un estudio fibroscópico con anestesia local y/o una endoscopia con anestesia general y un análisis acústico de voz. El estudio dio como resultado que casi el 50% de las consultas por disfonía fueron por nódulos, seguido por disfonías funcionales, quistes cordales, parálisis recurrencial unilateral y estenosis subglótica. Esta es la conclusión de un estudio realizado en un Hospital de alta complejidad como lo es el Garrahan. Pero, si uno piensa en la consulta privada, es posible que más del 90% de los casos sea por nódulos o disfonías funcionales. En recién nacidos con disfonía debemos pensar en una membrana laríngea congénita. Y no debemos olvidarnos en todas las edades del reflujo gastroesofagico como causa de disfonía.

-¿Cuándo hay que preocuparse u ocuparse por la disfonía de un niño?

-Siempre hay que ocuparse de la disfonía de los niños, como también hay que preocuparse de aquellas disfonías progresivas que no tienen periodos de voz normal o que llevan a la afonía, (por ejemplo en la papilomatosis laríngea). Además, es importante evaluarlos para descartar quistes intracordales que dan una sintomatología similar a la de los nódulos con aumento de la disfonía por el mal uso o abuso de la voz, manteniendo siempre una disfonía de base y que requieren de una solución quirúrgica.

-¿Hay diferencias en el enfoque de una disfonía en el niño y en la del adulto?

-Por supuesto. En general, la disfonía les molesta más a los padres que al propio niño. A excepción de aquellas disfonías orgánicas que pueden resolverse quirúrgicamente, el resto va a necesitar la colaboración del paciente y de la familia, dado que se trata de niños generalmente de 4 a 10 años a los que es realmente difícil convencerlos de utilizar bien su voz. Afortunadamente, en nuestro país contamos con fonoaudiólogas excelentemente preparadas para esto.

-¿Cree que en la actualidad hay más riesgos en la salud vocal infantil?

-Creo que hay más conciencia en cuanto a la salud vocal, incluso en los niños. Sin embargo, los esfuerzos vocales de niños no preparados cuando imitan a cantantes famosos, la proliferación de escuelas de comedia musical, que deberían estar acompañadas de educación vocal, y los colegios, en donde todos gritan, desde los docentes hasta los alumnos, hace que la población infantil este en más riesgo actualmente.

-¿Cómo se pueden prevenir estos riesgos?

-La prevención es un trabajo de todos. En el colegio, la responsabilidad es de los maestros, mientras que en las escuelas de comedia musical es imprescindible que exijan a sus alumnos una evaluación de la voz. Pero el primer paso para prevenir estos riesgos es que los pediatras reconozcan a los niños con disfonía. Se debe terminar con la vieja frase “ya se va a curar cuando crezca”.

-¿Cuál es rol del médico pediatra en la salud vocal de un niño?

-Su rol es fundamental. Como mencioné antes, el pediatra es el que tiene el contacto directo y permanente con el niño. Es el que va a aconsejar a la familia porque es el que puede notar los primeros cambios en la voz. Nosotros debemos educarlos en el reconocimiento de estos cambios y si los otorrinolaringólogos y fonoaudiólogo/as trabajamos duro en este punto, avanzaremos mucho en la prevención, el diagnostico y tratamiento de los niños con disfonía.

-¿Y qué papel le cabe al fonoaudiólogo en los disturbios de la voz infantil?

-Obviamente su tarea es imprescindible. Se sabe que la mayor causa de disfonía en los pacientes pediátricos se debe a nódulos y disfonías funcionales cuyo tratamiento es fonoaudiológico. En aquellas patologías que son quirúrgicas, como los quistes cordales que por reacción desarrollan un nódulo en la otra cuerda vocal, en las estenosis laríngeas o quistes congénitos que permanecen disfónicos en el postquirúrgico, e incluso en las papilomatosis laríngeas que sabemos que van a continuar con disfonía en cada recurrencia, vamos a necesitar obligadamente la  presencia de un fonoaudiólogo.

-¿Cuál es el rol del maestro en la escuela con respecto a la consulta por la disfonía infantil?

-No es fácil para un maestro con 40 alumnos a cargo, la mayoría gritones, poder reconocer aquellos que presenten disfonía, salvo aquellos que prácticamente se quedan áfonos u ocasionan dificultad en la comunicación con el grupo. De todos modos, hay algunos docentes que están más atentos a la disfonía porque ellos mismos la padecieron como patología profesional. Creo que los docentes son otro de los pilares al que se debe apuntalar, difundiendo en los colegios la importancia de la voz para la relación humana.

-¿Cree que es necesario implementar un programa de prevención de los disturbios de la voz  infantil?

-Definitivamente, si. Todos los que tuvimos la suerte de tener como maestro a un grande de nuestra especialidad, como es Salvador “Cuco” Magaró, aprendimos la importancia de la voz en la comunicación, es  “el reflejo del alma”. El nos enseñó a planificar las cirugías pensando siempre en preservar la voz lo más que se pueda.

-¿Quiénes o qué institución debería implementarla?

-Pienso que todas las instituciones deben trabajar en esto. La implementación debería surgir de la comunión de la Sociedad  Argentina de la Voz (SAV), con la Asociación de Otorrinolaringología y Fonoaudiología Pediátrica (AAOFP) y difundirlo a los  hospitales públicos o privados y a la comunidad, bajo el paraguas de la Federación Argentina de Sociedades de Otorrinolaringología (FASO).

-¿Qué  mensaje le daría a los jóvenes otorrinolaringólogos que comienzan a desenvolverse en esta profesión?

-Les diría que estén atentos a los cambios de la voz, que no subestimen los niños con disfonía, y que recuerden que la voz es el principal medio de comunicación y de relación entre ellos. La falta u omisión de tratamiento puede en ocasiones dejar secuelas físicas o psíquicas permanentes o con necesidad de largos tratamientos.
A los profesionales que abrazan nuestra especialidad les doy mi bienvenida. La nuestra es una especialidad hermosa con un amplio abanico de desarrollo clínico, macro y micro quirúrgico. Felizmente, se encuentra en franco crecimiento en investigación, con posibilidades cada vez mejores para el aprendizaje gracias a la magnificación y visualización por monitores, además de estar relacionada con muchas otras especialidades. También es muy importante que los jóvenes profesionales se integren a sociedades y asociaciones. Estoy convencido que la unión de todos es la única manera posible de crecimiento profesional y es el camino hacia el reconocimiento de nuestra especialidad en particular y de la medicina en general.